De obicei dependența de droguri începe ca o curiozitate suprapusă dorinței de a experimenta ceva nou la o petrecere, cu prietenii, iar apoi pătrunde în viața zilnică a individului, care devine tot mai preocupat să facă rost, prin orice mijloace, de substanțele care l-au adus la dependență. Chiar dacă de cele mai multe ori, decizia de a lua pentru prima dată droguri este una voluntară, în timp schimbările din creier provocate de abuzul de substanțe poate afecta controlul de sine al persoanei și capacitatea de a lua decizii sănătoase, creând un intens impuls să ia droguri, impuls care de cele mai multe ori nu mai poate fi controlat. La dezvoltarea dependenței sunt implicați mai mulți factori: genetici (dacă alți membri ai familiei tale au fost dependenți de droguri, alcool sau alte substanțe), de mediul în care trăiește sau își desfășoră activitatea persoana în cauză (dacă în grupul de prieteni și colegi există consumatori, dacă reușește să-și procure ușor drogurile), de persoana în sine, vârsta și de substanța folosită (substanțele având grade diferite pentru a crea dependență).

Semne ale dependentei de substante:

• Consumul regulat pentru a evita simptomele sevrajului fizic și psihic (neliniște, greață, insomnie, depresie, tremor, anxietate);
• Pierderea controlului asupra consumului, consumul mai ridicat decât nivelul propus, dorința de a renunța și incapacitatea de a renunța;
• Toleranța mare la substantă și nevoia de o cantitate din ce în ce mai mare pentru obținerea aceluiași efect;
• Viața persoanei dependente se învârte în jurul consumului, se îndepărtează de familie, prieteni și petrece din ce în ce mai mult timp pentru a procura substanța și preferă compania partenerilor de consum;
• Renunțarea la activitățile și obligațiile din trecut, chiar dacă acestea stârneau interesul și aduceau plăcere în trecut (hobby-uri, sport, socializare, familie, locul de muncă);
• Continuarea consumului în ciuda consecințelor negative care pot apărea.

Consumul abuziv al anumitor droguri duce la distrugerea celulelor nervoase și pot avea ca și consecință apariția unor afecțiuni psihice severe precum depresia, stările de anxietate, tulburările psihotice. insomniile, etc.

Tratament

Dependența de droguri este o boală complexă, dar tratabilă, care afectează funcția și comportamentul creierului.

Drogurile de abuz modifică structura și funcția creierului, rezultând modificări care persistă mult timp după încetarea consumului de droguri. Acest lucru poate explica de ce consumatorii de droguri riscă să recidiveze chiar și după perioade lungi de abstinență și chiar în ciuda consecințelor potențial devastatoare.

Nu există un singur tratament care să fie potrivit pentru toți indivizii dependenți de droguri. Tratamentul variază în funcție de tipul de medicament/drog și de caracteristicile pacienților. Stabilirea intervențiilor din cadrul tratamentului cu problemele și nevoile particulare ale individului este esențială pentru succesul său final de integrare în familie și societate.